Monet már gyermekkorában festő szeretett volna lenni, annak ellenére, hogy családja ragaszkodott hozzá, hogy a családi élelmiszerboltban dolgozzon. Édesanyja halála után, 16 éves korában visszaköltözött vidékről – ahol a középiskolai tanulmányait megkezdte – szülővárosába, Párizsba nagynénjéhez. A városban több, a korában híresnek és ismertnek számító festőművésszel összeismerkedett.
Az ismertséget A zöldruhás nő című festménye hozta meg számára 1866-ban. A kép modellje a művész későbbi felesége, Camille Doncieux volt, akivel 1868-ban közös fiuk született: Jean.
1870-ben Angliába menekült a porosz-francia háború kitörése miatt, 1871 őszén tért vissza. 1878-ig egy kis faluban élt, Argenteuil-ben, közel Párizshoz. 1878-ban megszületett második gyermekük: Michel. Egy évvel később azonban felesége tüdőbajban meghalt. Monet később újra megnősült, 1892-ben elvett egy Alice Hoschedé nevű hölgyet, azonban több gyermeke nem született.
Második feleségét 15 évvel élte túl, 1926. december 5-én halt meg egy kis francia településen, Givernyben.
Az impresszionizmus egy stílusirányzat, ami a 19. századnak a legnagyobb hatású művészeti mozgalma volt. Főként a festészeti alkotásokban nyilvánult meg, de jelen volt a zenében, az irodalomban és a szobrászatban is. Az impresszionizmus a modern művészet első jelentős forradalma volt, amely magát az érzéki benyomást, az impressziót rögzítette. Az impresszionisták elsősorban a fény festői voltak, az adott dolgokat úgy ábrázolták, ahogyan adott pillanatban látták, ez az élmény vezette az ecsetjüket. A leghíresebb magyar impresszionista festő Szinyei Merse Pál volt.
Monet mindig inspirálódott az őt körülvevő környezetből, élete 86 éve alatt. Kezdetben Normandia partjain szénrajzokat alkotott, amiket fiatalkorában eladott. Később, londoni tartózkodása során a táj volt rá rendkívüli hatással, ez vette rá, hogy forradalmi módon alkossa újra a színeket alkotásaiban, ettől vált ismertté.
Forrás: 123RF
Élete végéig alkotott, halálának évében fejezte be a Tavirózsák című 12 részes leghíresebb képsorozatát. További híres képei: az Impresszió, a felkelő nap, a Nyárfák vagy A londoni parlament.
Monet alkotásai a hollywoodi filmvilágot is megihlették. 2001-ben mutatták be a Vanília égbolt című filmet, amelynek a címét a festő egyik alkotása ihlette. A filmben olyan világsztárok játszották a főszerepet, mint Tom Cruise és Cameron Diaz. Utóbbit Golden Globe-díjra is jelölték, hisz emlékszünk: „Piros ruha, pántos cipő?!… Úgy tűnik, hogy egyre boldogtalanabb. Ő a legszomorúbb lány Martinivel a kezében” – jellemezték a filmben.
Külön érdekesség, hogy ez volt az egyetlen eset, hogy a New York-i polgármester egy órára megengedte a Times Square teljes lezárását egy készülő film kedvéért. Ez a jelenet lett később a film nyitánya.
